 El Centro Europeo de Neurociencias (CEN) organizó, el pasado fin de semana por primera vez en España, un evento internacional de expertos para hablar de los últimos avances tecnológicos en la rehabilitación de personas con problemas neurológicos.
Las jornadas tuvieron un especial enfoque en el uso de la tecnología en recuperaciones del Sistema Nervioso Central (SNC), dado que este aspecto ha experimentado avances significativos en las últimas décadas. Profundizaron en algunas de las más importantes como la neuromodulación o el neurofeedback, en esta ocasión con profesionales expertos en la materia.
La neuroprótesis y los interfaces cerebro-máquina en los últimos años se ha desarrollado de manera más especializada. Estas técnicas permiten a aquellos que han sufrido lesiones del SNC poder controlar dispositivos externos mediante señales cerebrales. Muchas personas con parálisis han conseguido mejorar su calidad de vida al proporcionarles la capacidad de controlar sillas de ruedas, prótesis y otros dispositivos electrónicos con la mente. En la neurorrehabilitación, los interfaces cerebro-máquina permiten activar dispositivos de electroestimulación o combinarse con estimuladores medulares para permitir que personas con lesiones medulares puedan volver a caminar. Para este tema se contó con la participación de referentes internacionales como la compañía Onward, famosos por sus estudios enfocados a que personas con lesiones medulares recuperen la capacidad de caminar, y Claudio Pizzolato, investigador que trabaja en Griffith University en Australia.
Por otra parte, la neuromodulación es una técnica terapéutica que implica la aplicación de estímulos eléctricos o químicos a las estructuras nerviosas con el objetivo de modular la actividad del sistema nervioso. Esta forma de tratamiento se utiliza para aliviar o controlar diversos trastornos neurológicos y psiquiátricos. Algunas modalidades comunes de neuromodulación que se abordaron en las jornadas fueron:
- Estimulación de la Médula Espinal (SCS): este método implica la aplicación de impulsos eléctricos a través de electrodos implantados en la columna vertebral. Se utiliza para el tratamiento del dolor crónico, especialmente en casos de neuropatía periférica o para tratamiento de la espasticidad y recuperación de la movilidad. Abordó este tema la Dra. Ines Bersch, profesional del Hospital de Lesionados Medulares de Suiza y directora del Centro Internacional de Estimulación Eléctrica, con Diego Serrano, de la Universidad de Castilla La Mancha.
- Estimulación del Nervio Vago (VNS): se implanta un dispositivo que envía impulsos eléctricos al nervio vago, que está conectado al cerebro. Esta técnica se utiliza en el tratamiento de la epilepsia resistente a medicamentos y, en algunos casos, en trastornos depresivos resistentes al tratamiento. En los últimos años también se han visto aplicaciones en la rehabilitación motora del miembro superior a cargo del Dr. Pedro Bermejo, de la compañía española-suiza Xana.
- Estimulación Transcraneal por Corriente Directa (tDCS): técnica donde se aplica corriente eléctrica de bajo nivel a través de electrodos colocados en el cuero cabelludo, lo que puede modular la excitabilidad neuronal en áreas específicas del cerebro. Por el momento se está investigando su uso en una variedad de trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la depresión y el trastorno por estrés postraumático (TEPT). Además, en la neurorrehabilitación se utiliza para tratar problemas físicos, dolor y también problemas cognitivos. Contaron con dos expertos de la materia, el Dr. Julio Gómez Soriano, de la Universidad de Castilla La Mancha y la Dra. Elena Muñoz, de la Universidad Oberta de Cataluña.
- Estimulación Magnética Transcraneal (TMS): emplea campos magnéticos para inducir corrientes eléctricas en áreas específicas del cerebro, lo que puede tener efectos moduladores en la actividad neuronal. Es comúnmente utilizado en el tratamiento de la depresión resistente a medicamentos y está siendo investigada en otros trastornos neurológicos y psiquiátricos. En el campo de la neurorrehabilitación se utiliza para mejorar la movilidad de miembros superiores e inferiores, dolor neuropático, afasias, ataxia, etc. Ponentes de fama internacional estuvieron a cargo de desarrollar este tema como el Dr. Ávaro Pascual Leone, profesor de neurología en Harvard; el Dr. Josep María Tormos, de la Universidad Católica de Valencia San Vicente Mártir; la Dra. Mar Cortés, de la Icahn School of Medicine en Nueva York y el Dr. Rodolfo Dorado, neurólogo de CEN.
- Biofeedback y Neurofeedback: implican el monitoreo y la retroalimentación en tiempo real de señales fisiológicas, como la actividad cerebral. Los pacientes pueden aprender a autorregular sus funciones biológicas para mejorar síntomas relacionados con el estrés, trastornos neurológicos o trastornos psiquiátricos. Esta interesante materia lo expuso un referente internacional como Santiago Brand, que trabaja en Singapur como educador y director científico de distintas instituciones como Neurowyzr o Biofeedback Federation of Europe.
Por último, los asistentes gozaron de la oportunidad de tener la participación del Dr. John Krakauer, neurólogo y profesor de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Conocido por su experiencia en neurociencia y rehabilitación neurológica, especialmente en áreas relacionadas con la recuperación después de lesiones cerebrales. Además, expuso las investigaciones que realizó respecto la plasticidad cerebral y su recuperación funcional después de accidentes cerebrovasculares, así como su trabajo en el desarrollo de enfoques innovadores para la rehabilitación neurológica. Su interés abarca áreas como la neurología de la acción, la función motora y la neurorrehabilitación. El Dr. Krakauer expresó los últimos avances en neuroplasticidad y, además, pudieron comentar con los integrantes su última publicación “Against cortical reorganisation” donde propone un nuevo modelo, totalmente revolucionario, sobre cómo el cerebro se reorganiza después de una lesión.
“Es gratificante poder reinventarnos gracias a la tecnología y descubrir los beneficios que puede brindar esta herramienta. Es un honor poder haber reunido a todos y cada uno de los grandes profesionales que han asistido y poder colaborar con importantes empresas para que se llevaran a cabo estas jornadas”, comparte José López Sánchez, Cofundador y Director Técnico del Centro Europeo de Neurociencias.
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